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no. 53 |
José Roca |
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28 de agosto de 2003 |
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El 29 de Agosto se inaugura en la Galería
Santa Fe del Planetario Distrital en Bogotá la exposición
Nuevas Floras de la artista María Elvira Escallón,
en el marco del Premio Luis Caballero. El texto que sigue está
incluido en el catálogo que acompaña la muestra.
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José Roca: María Elvira Escallón: Nuevas Floras |
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En un proceso de gran heterogeneidad formal donde
cada obra sigue un rumbo propio, único y preciso, es posible
sin embargo encontrar una constante en el trabajo de María
Elvira Escallón: el cuestionamiento de los límites
entre lo natural y lo cultural, poniendo "en continuidad
y contigüidad diferentes momentos de una misma materia",
como ella misma lo afirma. Pero para Escallón límite
no implica necesariamente oposición, y las categorías
mismas que convergen en él escapan a una definición
fija. Lo natural es aquí entendido como "el estado
natural" de las cosas - que justamente al estar naturalizado
se acepta como un orden incontrovertible - y la obra de Escallón
se encamina a perturbar la naturalidad de ese orden, introduciendo
un elemento que lo pone en cuestión. De tal manera que
podría afirmarse que la obra de Escallón señala
el vértice en donde se negocia esta doble condición
de oposición/continuidad, partiendo de lo que en apariencia
es el estado natural de las cosas y evidenciando cómo ese
orden "natural" a menudo es producto de una manipulación
cultural. |
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En In Vitro, obra realizada en la antigua Estación de
La Sabana [1], Escallón colocó un vidrio que impedía
la continuidad del recorrido en uno de los corredores del edificio,
lugar deteriorado por el tiempo y el abandono que había
sido "recuperado" temporalmente para la realización
del Salón. El vidrio, que cerraba por completo el área
que le correspondió a Escallón, establecía
el límite entre el edificio dejado tal cual, con su pátina
de polvo acumulado con los años, y el espacio recién
pintado y adecuado para recibir las obras de la exposición.
En este caso, la operación de limpieza del contexto hacía
evidente por contraste el estado de deterioro en que la desidia
institucional había dejado este edificio patrimonial. En
In Vitro lo construido por la artista era, paradójicamente,
invisible; su sutil intervención hacía visible lo
que siempre había estado allí. La obra no se encontraba
en ninguno de los dos lados del cristal, sino justamente en él
mismo; en el contexto de un evento de arte, el vidrio de In Vitro
se constituía en vértice de convergencia de una
crítica a la artificialidad del objeto artístico
que a la vez ponía a en evidencia la capacidad del arte
de hacer visible la realidad. |
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En In Memoriam (una columna de hielo sumergida en una vitrina
llena de agua), el límite que define la forma escultórica
estaba en constante flujo; la columna recuperaba lenta pero inexorablemente
su forma natural volviéndose una con el agua circundante,
su propia materia [2]. Esta relación entre dos estados
diferentes de un mismo material (en este caso cultural) estaba
presente en El reino de este mundo, obra presentada en el Museo
de arte Moderno de Bogotá en 2000 [3]. Un muro construido
con bloques de cemento fabricados por la artista se correspondía
con su "sombra" en el piso, realizada con escombros
tal como fueron recogidos en una demolición. La obra ponía
en tensión la labor de la artista y la de Fanny, una mujer
que la artista conoció en el sitio donde consiguió
los materiales para su obra, quien a partir de los escombros de
su casa destruida, realizaba la construcción de su nuevo
hogar: imagen especular entre "lo real" y "lo creado",
el dominio del arte y el de la vida cotidiana. |
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Nuevas Floras es un proyecto que se desarrolla en el tiempo y
del cual lo presentado aquí es su etapa inicial, es decir,
que el seguimiento de lo que suceda en el futuro le irá
añadiendo nuevos niveles. La naturaleza siempre ha hecho
parte de la práctica artística, bien como tema -
el género del paisaje - o como material. Nuevas Floras
se inscribe simultáneamente en varios de los géneros
tradicionales del arte: es literalmente paisaje; es arte de la
tierra, en el sentido en que es una intervención en el
territorio, con sus mismos materiales; es también escultura
en el sentido más convencional del término [4].
Pero al hacer coincidir estas tres instancias, la acción
escultórica en la fuente viva del material y en el paisaje,
Escallón logra una obra muy compleja en la cual señala
la relación entre lo natural y una intervención
artística que con su acción singular interrumpe
de manera temporal el curso natural de los acontecimientos. |
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El proceso de Nuevas Floras es conceptualmente claro pero su realización supuso un proceso complejo que involucró una investigación botánica previa, la consecución de expertos en talla de madera y la posterior documentación fotográfica del resultado. Escallón encargó a maestros talladores la ejecución de tallas (y la aplicación de partes - como prótesis) en troncos o ramas de árboles vivos, siguiendo formas que referencian los órdenes arquitectónicos clásicos como balaústres o columnas salomónicas, o inclusive partes de mobiliario en madera [5]. El resultado es visualmente sorprendente, pues del tronco o la rama de un árbol en su ambiente natural parece crecer un elemento de contornos geométricos en una situación de continuidad. Como es sabido, los órdenes arquitectónicos clásicos y muchos estilos posteriores (como el Art Nouveau) eran abstracciones o estilizaciones de las formas naturales, con lo cual la talla restituye al árbol la elaboración simbólica de sus rasgos por la cultura. Como escultura viva, Nuevas Floras podría encontrar precedentes en la jardinería francesa del s.19, en donde las especies botánicas adquirían formas precisas - a menudo geométricas [6], y en una línea más directa, en las diferentes técnicas japonesas en donde una planta es conducida o forzada a adoptar una forma determinada mediante podas, guías o formaletas aplicadas a la planta durante su proceso de crecimiento [7]. A un nivel más alegórico, Nuevas Floras hace referencia a la tendencia de adecuar(nos) a las circunstancias externas - las reglas que le imponen los procesos de socialización a nuestra propia naturaleza (tanto el cuerpo como la conducta) - y más específicamente a la voluntad de controlar los procesos naturales, lo cual ha llegado a un nivel exacerbado con la posibilidad real de "diseñar la naturaleza" a través de la ingeniería genética. La artista ha tenido cuidado de realizar la intervención en cada árbol de tal manera que no se ponga en peligro la supervivencia del mismo, aunque es consciente de que tanto de manera natural como en el cultivo profesional de muchas especies, descartar algunas ramas forma parte de su desarrollo [8]. Es imposible no proyectarse en el árbol y antropomorfizarlo, hacer una analogía entre el tronco y las ramas con el cuerpo humano, y sentir los cortes y tallas en función de categorías como el dolor, la mutilación y la cicatriz, pero en realidad en un árbol las ramas y hojas son partes que el árbol es capaz de regenerar y restituir. Ver en el árbol un ser vivo que incorpora en su "cuerpo" las marcas de lo cultural no deja de ser sobrecogedor [9]. Nuevas Floras logra precisamente generar esa sensación de empatía, que nos hace cuestionar la relación que establecemos con los demás. Es difícil prever lo que sucederá en el futuro
con estas "esculturas vivientes": ¿se secarán
las ramas o morirá el árbol como resultado de la
talla? ¿Se reabsorberá la intervención, así
sea parcialmente, como en ocasiones sucede con los cables que
constriñen un árbol durante su crecimiento? ¿Permanecerán
estas marcas en los árboles, deviniendo en un futuro no
muy lejano signos inescrutables, (de manera análoga a lo
que debió ser para Europa el encuentro con la flora inédita
- y en consecuencia fantástica - del Nuevo Mundo)? Nuevas
Floras es un proyecto que termina "en punta", y que
se abre a múltiples interpretaciones. |
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notas |
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1. |
Premio del Salón Regional en 1997. |
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2. |
Esta obra fue presentada en la Alianza Francesa, sede norte, en junio de 2001. Escallón participó como artista invitada. |
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3. |
También se presentó en el edificio de la Facultad de Artes de la Universidad Jorge Tadeo Lozano en 2001. |
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4. |
Nuevas Floras ejemplificaría de manera clara la noción de "escultura en el campo expandido", tal como la definiera la teórica norteamericana Rosalind Krauss en su conocido ensayo homónimo. Krauss ha señalado que muchas prácticas escultóricas, que ya no pueden ser definidas con las categorías tradicionales de "arquitectura" o "paisaje", en su relación dialéctica con el lugar en que se emplazan involucran una variación en la experiencia dada del mismo: escultura ya no es un término medio privilegiado entre dos cosas en las que no consiste, sino más bien es un término en la periferia de un campo en el que hay otras posibilidades estructuradas de una manera diferente". También es un guiño a Constantin Brancusi y su solución de continuidad entre el zócalo de la obra - que se integra a la escultura - y el piso. |
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5. |
Como patas torneadas o talladas en diferentes estilos. |
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6. |
La Topiaria se define como "el arte de podar árboles y setos en formas artificiales y decorativas". |
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7. |
El Bonsái es la técnica japonesa de adiestrar un árbol a crecer en macetas muy pequeñas, forzándolo a devenir una versión enana de la especie normal. |
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8. |
La poda, por ejemplo, tiene el beneficio ulterior de favorecer el crecimiento de las ramas más altas, buscando la luz y garantizando la supervivencia del árbol. El aforismo de Goethe (Ley de compensación o equilibrio de crecimiento) viene al caso para referirse a la naturaleza (¿humana?): "La naturaleza, para gastar en un lado, está obligada a economizar en otro". |
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9. |
Recuerdo una frase que me impresionó en la novela Jitterbug Perfume de Tom Robbins, refiriéndose a la retirada total de la corteza aromática de un árbol para la elaboración de un perfume: "en algún lugar de África, hay un árbol desnudo".
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